白酒是流传已久的文化，而二锅头作为老北京人喜爱的白酒，它的原料是高粱。由于品牌和包装的不同，还有如同“牛二”、“红星”等称呼。在度数方面，二锅头比起南方的白酒要高一些，多数为44-56度。那么二锅头是怎么来的呢?
二锅头在北京市场上以“红星”和“牛栏山”两个品牌为主，分别爱称为“红二”和“牛二”，二者区别主要在于红星二锅头的酒精度数较高。“小二”是指小瓶包装的二锅头酒，一般为100毫升，适合携带和独饮。
喝二锅头就像喝豆汁一样，是体现北京韵味的一种表现。喝的时候多配以凉菜如花生米、高碑店豆腐丝、酱牛肉、拍黄瓜等。在品尝老北京小吃，比如卤煮火烧，爆肚，白水羊头的时候，食客也常常一起饮用二锅头来助兴提味。并且，在冬天吃饺子时，配以二锅头是常见的搭配方式，有俗语道：“饺子就酒，越喝越有。”
近年来，随着市场意识的提高，一些厂家也推出了“精品二锅头”，包装和宣传都与二锅头传统的平民形象不可同日而语，价格定位也属于中档白酒。
二锅头由来
每烧一锅酒，开始流出的酒叫“锅头”，这酒的浓度比较高，可达到75度以上，而后浓度不断地下降，到后来还能喝的酒，只有10几度了，叫“酒稍子”。
烧酒的原料一般可以经过五到六次的发酵和上锅。除了原材料有小麦、高粱、玉米等等，还有辅料，如玉米秸、玉米核、麦麸子和米糠什么的。按一定的比例经过粉碎后加水，蒸熟，再加入酵母，搅拌均匀后入窖发酵，一般要5天后出窖、烧酒，这是锅。出酒后，要把蒸锅中的料取出，经过扬场，把这些料冷却、松散开，而后还要加入少量的新原料和酵母，搅拌均匀后再入窖发酵，这才完成一个班次的工作。5天后再取出用来烧酒，为第二锅，这时开始流出的酒才是真正的“二锅头”。
北京酿酒技艺的次飞跃，发生在封建王朝一次辉煌的“康乾盛世”。
此时，北京的酿酒业有了很大发展，以高粱为原料的烧酒行业，以其成本低、度数高、储存时间长、贩运方便等优势发展更为迅猛。当时酒坊“灶火如屋，突烟腾上，数里外皆见之。”可见其规模之大。
“乱世良将盛世商”，皇城北京这种政治中心，产生了不少大商家，其中着名的当推四大商号：王致和，同仁堂，松竹斋(荣宝斋的前身)，以及前门外赵氏三兄弟创建的源升号酒坊--二锅头酿酒工艺的发源地。
美酒传千秋，北京的二锅头酒自从问世，就显示出了强大的生命力，京城饮二锅头成风，能酿造二锅头的烧锅坊也多了起来，但品质不一。而正宗的二锅头酿造技艺，始终采用师徒口传心授的方式，秘不外宣。这独门秘技被一代又一代的传人继承下来，如今二锅头技艺正宗传人是北京红星股份有限公司的副总经理艾金忠，是赵氏的第九代弟子。他师承二锅头酿制技艺第八代传人高景炎先生，在红星公司从事北京二锅头传统酿制技多年。他在“北京二锅头传统酿制技术”的传承中，注重创新和发展，为“红星二锅头”走向做出突出贡献。历经八百年，红星将一份珍贵的历史遗产保存至今。可以说没有红星，就没有今天的二锅头酒。